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 (13-04-10) El litio no ayuda a pacientes que padecen de esclerosis lateral amiotrófica, según un nuevo estudio. De esta forma se echa por tierra las esperanzas puestas en el fármaco desde 2008, cuando las conclusiones de otra pequeña investigación sugerían que el litio podría retrasar los efectos de la ELA, lo que impulsó a muchos pacientes y sus familiares a tomarlo sin verificar previamente con sus médicos.
Ahora, en el primer experimento realizado para evaluar científicamente si el litio ayuda a los pacientes con ELA, los doctores encontraron que éste no aporta ningún beneficio. Es más, decidieron detener las pruebas porque les pareció inútil continuarlas. Los resultados han sido publicados en la edición electrónica de la prestigiosa revista médica Lancet Neurology.
Doctores canadienses y estadounidenses incluyeron a 84 pacientes con esclerosis lateral amiotrófica en el estudio, realizado en ambos países. Cerca de la mitad recibió litio y riluzol, el fármaco empleado usualmente para tratar la enfermedad. Al resto se le suministraron placebos.
Pasados seis meses, los investigadores no notaron ninguna mejoría: 22 de los 40 pacientes que consumieron litio habían empeorado en comparación con los otros que tomaron el placebo. Los que ingirieron litio sufrieron una mayor proporción de dolores de espalda y caídas.
Después de este análisis interno, se paró el estudio cuando se vio que no se podía mostrar un efecto protector del litio. Los autores señalan que no han podido evidenciar que la combinación de litio y riluzol retardara la progresión de ELA.
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