Para mantener un buen estado nutricional:

Una digestión lenta, el exceso o la insuficiencia de ciertos alimentos pueden estresar,
hacer más lenta o afectar la manera en que funciona nuestro hígado y otros procesos metabólicos. Aquí se presentan algunas reglas generales nutricionales de sentido:

1. Al levantarse por la mañana, es aconsejable tomar dos vasos de agua para apoyar en la limpieza de los riñones e hígado. Tome agua durante el día pero no tome mucha con las comidas.

2. No coma grandes cantidades de azúcar – especialmente azúcares refinadas. El hígado las convierte en grasa. Si siente necesidad de un dulce, coma fruta fresca o seca, miel o melaza.

3. Si su digestión es lenta puede probar tabletas de enzima digestiva antes de cada comida o incluya un yogurt que contenga bifidus y acidofilus en su dieta diaria. Pruebe comenzar una comida con alguna fruta.

4. Minimice su consumo de café, té y alcohol. Si toma té, no le añada leche ya que esto tiende a neutralizar la cualidad anti-oxidante del té.

5. La carne y las aves proporcionan proteínas, vitamina B, hierro, zinc y otros minerales.

6. El pescado blanco o azul contiene proteínas y un menor contenido graso que la carne.

7. Los huevos aportan proteínas, vitamina B y hierro.

8. El pan, los cereales, el arroz y la pasta son buena fuente de energía, fibra, proteínas, minerales y vitamina B.

9. Las frutas y las verduras aportan a la dieta vitaminas, minerales y fibra. Se deben consumir entre cuatro o cinco raciones diarias.

10. Coma alimentos altos en fibra tales como frutas y verdura cruda; salvado o cereales de desayuno que contengan salvado; pan alto en fibras y similares. Combinado con un consumo de agua adecuado esto ayudará a prevenir el estreñimiento, la digestión lenta y consecuentemente la excesiva "fermentación" de la comida en el intestino.

11. La leche y sus derivados aportarán el calcio que mantendrá los huesos más fuertes. La vitamina D (leche entera, queso, yema de huevo…) es importante para sintetizar el calcio en los huesos y se absorbe a través de los rayos del sol.

12. Utilice aceite de oliva virgen y evite las grasas saturadas.

13. Intente incrementar la cantidad de comida cruda en su dieta a alrededor del 40%. Coma un desayuno liviano que incluya las frutas crudas, los cereales con leche de soja. Los zumos naturales son buenos para incluirlos en el desayuno. Trate de incluir la ensalada como parte de sus comidas principales del día (almuerzo y cena).

14. Escuche a su cuerpo. Tome (preferentemente agua) tan pronto como sienta sed. No coma si no siente hambre, pero tampoco la aguante.

15. Aumentar el número de tomas de alimento a 6-8 al día con porciones de menor cantidad para facilitar la digestión y evitar la fatiga.

16. De ser posible, comience las comidas con un alimento "amargo" tales como  aceitunas y verduras de hoja de ensalada. Los "Principios Amargos" (no ácidos como el limón o vinagre) estimulan las papilas gustativas sensibles a lo amargo que están conectadas neuralmente a la pared del intestino y promueven la secreción de una hormona llamada gastrina. La gastrina apoya el proceso digestivo a muchos niveles. Si no le gustan las aceitunas o comidas parecidas, puede obtener "licores amargos" y tinturas amargas de tiendas de alimentos naturales y herbolarios, y se pueden tomar con una pequeña cantidad de agua antes de las comidas.

Para asegurar una correcta hidratación:

Hay que beber al menos 2 litros de líquidos al día que asegurarán una buena hidratación y ayudarán a prevenir el estreñimiento. Primero se puede probar a tomar los líquidos con una pajita y muy despacio ó a cucharadas. Si aún así el paciente se atragantase puede utilizar espesante que añadido a cualquier líquido le proporciona la consistencia adecuada para tragarlo sin dificultad y sin añadir sabor alguno.

El espesante se puede añadir al agua, leche, zumos y comidas de consistencia muy líquida como las sopas u otros guisos. También los hay con sabores, en forma de gelatina o harinas y se puede adquirir en farmacias, centros de dietética o tiendas de alimentación.

Para facilitar la deglución:

Podemos hacer diversas intervenciones

1. Cambiar la consistencia y textura de la comida, ya que son más fáciles de tragar alimentos semisólidos o sólidos de textura blanda y homogénea, o los alimentos en forma de puré.
2. No mezclar texturas diferentes en una misma comida. Evitar las sopar.
3. Para comer colocarse sentado, lo más incorporado posible con la barbilla metida hacia dentro.
4. Si hay exceso de salivación, antes de comer conviene realizar succiones con algún aspirador de secreciones manual.
5. Evitar alimentos secos, crujientes o excesivamente duros.
6. Procurar un ambiente cómodo y relajado a la hora de comer, sin distracciones ni prisas (no ver la televisión mientras se come).
7. Comer despacio y no introducir más alimento en la boca hasta no haber tragado lo anterior.
8. Las comidas frías, en forma de puré, helados y gelatinas resultan más fáciles de tragar.
9. Comprobar que después de comer no quedan restos de comida en la boca.
10. No permanecer sólo durante la comida por si hay algún episodio de atragantamiento y se precisa ayuda.
11. Es conveniente medir la cantidad de orina que se emite en 24 horas de vez en cuando.
12. Es imprescindible realizar una buena higiene bucal para mantener una buena dentición y evitar infecciones.

Cuando a pesar de estas intervenciones aparecen síntomas de malnutrición como pérdida de peso importantes o cansancio no atribuible a otras causas o, la comida se convierte en un suplicio con una duración considerable de cada toma de alimento y con mucho esfuerzo para no atragantarse, es el momento de proponer la realización de una gastrostomía.

Pautas para evitar el estreñimiento:

Hay que tener en cuenta que el hábito intestinal de cada persona es diferente y no hay que preocuparse si no se realiza una deposición todos  los días. Se habla de estreñimiento cuando no se realiza deposición en un periodo de 2 ó 3 días ó si ésta es escasa y/o excesivamente seca.

Es muy frecuente que el estreñimiento aparezca en el curso de la ELA y puede estar relacionado con:

- La inmovilidad secundaria a fases avanzadas de la enfermedad.
- La disminución de la ingesta de líquidos.
- Una dieta pobre en fibra.
- Puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos.

Pautas generales que pueden ayudar a evitar el estreñimiento:

- Es necesario establecer un horario fijo para ir al servicio, sin prisas, con intimidad, como una obligación. Hay que aprovechar el momento en que la motilidad intestinal es mayor, que suele ser después de las comidas ó tras hacer ejercicio.

- Hay que beber suficientes líquidos (por lo menos 1,5 litros) preferentemente entre una comida y otra para no alargar el proceso de la digestión.

- Es muy útil tomar en ayunas un vaso de agua tibia o caliente seguido de un kiwi o zumo de naranja o 2 ó 3 ciruelas y luego desayunar. También es aconsejable una cucharada de aceite de oliva en ayunas o tomar un vaso de agua fría y a continuación un café o infusión caliente.

- La dieta debe ser rica en fibra y en alimentos que contengan abundantes residuos como fruta, verdura, hortalizas, legumbres y cereales integrales. La fibra actúa como dando más volumen y menos consistencia al contenido fecal ya que facilita que se retenga agua en su interior. De esta manera, es mucho más fácil su eliminación.

- Si tiene una gastrostomía hecha y se alimenta con dieta enteral, se le pueden proporcionar dietas enterales ricas en fibra.

- Aumentar en lo posible el ejercicio físico. Si no se puede caminar, hacer suaves masajes rotatorios en el abdomen. La técnica es la siguiente: tumbado en la cama, aplicar crema o aceite en el abdomen y con una presión moderada, masajee en círculos con el sentido de las agujas del reloj con las puntas de los dedos. El tiempo de masaje debe oscilar entre los 5 y 10 minutos, dependiendo del grado de estreñimiento que se padezca. Para potenciar el efecto del masaje, se puede repetir 2 ó 3 veces al día.

Si a pesar de estas pautas el estreñimiento persiste, debemos comunicarlo al médico o enfermera.